El noveno álbum de ASIAN KUNG-FU GENERATION (AKFG), Home Town, es el primero desde hace tres años y medio, y es un disco realmente fantástico. Entrelaza elementos del power pop de los 90 y del rock alternativo, géneros que han llegado a influenciar a los miembros de la banda, mientras se mantienen firmemente en sintonía con las tendencias actuales. La obra maestra moviliza a un batallón musical de nombres conocidos como Rivers Cuomo, de la banda estadounidense de rock Weezer, y aún así es un disco excelente de AKFG. La clave para entender esto se puede encontrar en los cambios en su entorno de producción musical. Hablamos con los cuatro miembros sobre la historia de fondo tras la creación de Home Town, que calificaron como “muy divertida” y sobre su conexión con el resto del mundo tras haber viajado por todo el globo.

Entrevista y texto: Ato “DA” Daishi

Traductor：Alejandro López

Parte2：Entrevistas MMN (Part 2): ASIAN KUNG-FU GENERATION ― ‘Nunca imaginamos que nuestra música llegaría al otro lado del mundo “

—Pronto vais a lanzar ” Home Town “, vuestro primer álbum en tres años y medio. ¿Cómo han sido estos últimos tres años y medio durante la creación de este disco?

Goto: Aunque han pasado tres años y medio, hemos estado haciendo muchas cosas.

Kita: Estuvo nuestro concierto del 20 aniversario.

Goto: Pero si tuviera que describir la naturaleza de la banda en una palabra … Me refiero a cuando hacemos un tributo [actuación], la gente realmente dice: “¡Oye, este es el tipo de sonido que tiene Ajikan! [AKFG]”. Sentimos que era un buen momento para mostrar una vez más en lo que somos buenos.

—Ya veo. Este álbum es diferente de vuestros otros discos hasta la fecha. ¿Hubo algo que os influenció en su creación esta vez?

Goto: La mayor influencia vino de la renovación de nuestro estudio. Comenzamos a alquilar un sótano tres años atrás y gradualmente comenzamos a actualizarlo incorporando nuestro equipo. Debido a esto, hemos podido mejorar nuestro entorno para grabar y mezclar durante el último año y experimentar con diferentes cosas sin dudarlo. Creo que ser capaces de construir una estudio en el que podamos centrarnos en los sonidos ha sido muy bueno para nosotros.

—El no tener restricciones de tiempo o de presupuesto significa que podéis tener más tiempo para hacer lo que os gusta.

Goto: Exactamente. Especialmente grabando guitarra, es más cómodo haciéndolo ahora. Nos emocionamos juntos probando efectos nuevos y podemos conectar los amplificadores de inmediato, yo mismo puedo configurar los micrófonos. Esto tenido una gran influencia en la voz y la guitarra.

—Incluso 20 años desde que se formara la banda, cambiar el entorno de trabajo ha demostrado que todavía tenéis muchas cosas nuevas por descubrir.

Goto: El ambiente puede cambiar dependiendo del estudio que utilicemos. Si es un buen estudio, estamos de muy buen humor. Un cambio de entorno es una gran influencia, sin importar lo que estés haciendo.

—¿Cómo te sientes acerca de los cambios con este nuevo álbum, Kita?

Kita: Gocchi [Goto] ha tenido su trabajo en solitario e  Kiyoshi [Ijichi]  forma parte de su otra banda, PHONO TONES. Durante los últimos cuatro años me he preguntado: “¿Qué puede hacer Ajikan?” El resultado fue que nosotros sentimos que esto era lo que podíamos hacer. Seguimos sintiéndonos medio desafiantes al respecto, pero hacer este álbum fue divertido porque nos sentimos relajados y hemos podido hacer pop, un género que siempre nos ha gustado.

—El álbum recuerda al rock alternativo de los 90, ¿es correcto?

Kita: Gocchi mencionó esas palabras clave durante el proceso de composición, así que la mitad del tiempo volvíamos a escuchar ese tipo de música como referencia. Fue verdaderamente divertido.

—¿Por qué crees que salieron esas palabras clave?

Goto: Siempre me ha gustado mucho el sonido de los 90, especialmente las guitarras de esa época. Eran experimentales en aquel entonces, creo que fue un período interesante. Teníamos ese tipo de espíritu en nuestros primeros días también. Así que pensamos que si cogíamos ese sonido de guitarra y le añadiéramos un ritmo contemporáneo, podríamos hacer un nuevo tipo de rock alternativo. La música rap es popular en todo el mundo ahora mismo. El bajo es realmente contundente. Es difícil producir ese tipo de sonido en el rock porque usamos instrumentos sin modificarles el sonido, pero nuestro primer pensamiento fue que podría ser interesante desafiarnos a nosotros mismos y crear algunos sonidos de guitarra interesantes. También escuchamos a Pavement, Dinosaur Jr., Beck y, por supuesto, a Weezer. Pensamos que sería genial si pudiéramos usar hábilmente esas partes interesantes de la música americana de los 90.

―Parece como un nuevo AKFG, eso explica la razón por la que hay partes que se sienten nostálgicas y tocan tus sentimientos. Otro punto destacado del álbum es la cantidad de músicos invitados que hay en él.

Goto: Hemos estado en esto durante 20 años y nos hemos establecido de alguna forma hasta cierto punto, por lo que ya habíamos hablado de involucrarnos con productores extranjeros o de hacerlo con alguien nuevo. Ahí fue cuando pensamos: “es gratis preguntar, así que intentémoslo”. Hablamos con un grupo de personas y, para nuestra sorpresa, aceptaron.

— Ya veo.

Goto: Vivimos en un tiempo de listas de reproducción, por lo que al principio pensamos que estaría bien escribir un álbum con variedad y extender nuestras alas en todas direcciones, pero cuando trabajamos en la canción con Rivers Cuomo (Weezer), sentimos que era la tipo de música que queríamos hacer. Eso encendió nuestro fuego interior para el power pop y el rock alternativo que nos encanta. Así que hay partes donde lo que originalmente queríamos hacer cambió a medida que avanzábamos con la escritura.

―Entonces es así cómo cambiaron las cosas.

Goto: Decidimos relativamente pronto que colaboraríamos con Rivers Cuomo, pero hubo un momento en el que pensé: “Me lancé y le pregunté con entusiasmo, pero es posible que hayamos empezado algo enorme” (risas) . Pensamos para nosotros mismos, esto es malo —en comparación con Rivers, tenemos un número considerablemente bajo de canciones sombrías, y si empiezo a pensar que las canciones de otras personas son mejores, mi suerte como compositor ha acabado (risas)— así que nos animamos a nosotros mismos y comenzamos a escribir.

—Pero tampoco son solo Rivers ha colaborado, ¿verdad? también Butch Walker, Grant Nicholas de Feeder y otros más.

Goto: Sabes, Rivers se acordó de Butch Walker después y él dijo: “Por cierto, hice esta canción con Butch Walker, así que asegúrate de darle crédito a él también”, y dijimos, “¡Eso es peligroso! ¿Y si nos rechaza más tarde? (risas).”

—Eso es ciertamente peligroso (risas). Por otro lado, tenéis a Horie de “Straightener” de quien sois amigos desde hace mucho tiempo, Shimoryo de “the chef cooks me”, que son músicos de apoyo en vuestros shows en vivo, y muchos otros músicos jóvenes. Creo que tienes un buen grupo de invitados.

Goto: Bueno, todos son de nuestra región, así que fue divertido hacerlo con tan buenos músicos.

―A pesar de que hay muchos otros músicos involucrados, os habéis mantenido fieles a vuestros principios. Está muy bien hecho, tanto que no habría dudas si se dijese que solo vosotros cuatro lo habéis hecho.

Goto: Eso es cierto. En estos últimos tres años y medio que hemos analizado ‘el sonido’ finalmente ha salido a la luz. Siento que el hecho de que seamos “este tipo de sonido” es mucho más visible. Creo que es un descubrimiento interesante. No es que buscásemos eso en particular, pero cuando nos juntamos los cuatro y disfrutamos haciendo nuestra música, es cuando somos realmente nosotros. No hay que huir más de eso. En cierto sentido, es una enfermedad. Una enfermedad llamada Ajikan. Esto es en lo que nos hemos convertido.

―¡Jaja! Pero, las progresiones de vuestros acordes son muy simples, y cada sonido vibra por si solo. Creo que hay muchos elementos que no existían antes.

Ijichi: Hemos reducido la cadencia del bombo para poder subir los ritmos bajos y escuchar mejor cada sonido. Al buscar la calidad de cada sonido individual, la cantidad de estos mismos de hecho disminuye naturalmente. Mucha música en el extranjero es así. Sin embargo, hay jóvenes músicos japoneses a los que les gusta tener muchos sonidos.

Goto: No pueden controlar su guitarra y solo ir a por eso.

Kita: Es preocupante

―Terminas siendo enterrado en las grietas de la música.

Kita: Eso es lo que pasa cuando eres joven.

Goto: Es como preocuparse por un cambio que nunca llegará en tu trabajo a tiempo parcial.

―¡Jaja!

Kita: A pesar de que les digas, “puedes tomarte el día libre”.

Goto: “¡No! ¡Puedo trabajar hoy! “Y seguirán adelante y tocarán, pero el resultado es que terminarán perdiendo en otras partes musicales.

―¿Y qué hay del bajo?

Yamada: Al igual que las otras partes, cuando subes las líneas del bajo, la oportunidad de tocar notas más altas también aumenta. Pero si optas por tonos más bajos, como hicimos esta vez, no hay necesidad de eso. Al hacer esto, las líneas naturalmente se vuelven sencillas. Es por eso que hay partes en las que ponemos más consideración en el sonido.

―Goto, anteriormente mencionaste nombres de algunos músicos. Realmente sentí elementos de Pavement in Circus. Creo que es genial que este disco esté lleno de cosas divertidas y que harán sonreír a los oyentes del rock de los 90.

Goto: Circus era originalmente una mezcla sosa y lisa. Nuestro ingeniero de audio Greg Calbi dijo: “Esta canción es demasiado simple. No hay suficientes altos, así que me voy a animarla más “.

Kita: Era la canción más sencilla del álbum, ¿no es así?

―Cuando repasaba el álbum, vi el video musical de ‘Home Town’ y me pregunté si era un homenaje a The Rentals.

Goto: Eso fue algo que hizo el director. No estamos muy seguros, pero a menudo está en contacto con Matt [Sharp, el vocalista]. Durante esos tres años y medio tuvimos una barbacoa en casa de Matt y esas cosas.

―¿Oh?

Goto: Matt dijo: “Estoy haciendo una barbacoa”, así que fuimos allí pero no había ningún ingrediente, él solo puso el carbón en la barbacoa y dijo: “Servíos vosotros mismos”. Yo estaba como, “¿Entonces deberíamos haber traído algo?! ”(risas)

―Habérnoslo dicho antes, ¿no? (risas)

Goto: Al final nos fuimos a casa con hambre. Él tenía una montaña de cervezas pero no tenía nada para comer. ¿Entonces vamos a beber cerveza con el estómago vacío? Bueno, él es una persona divertida de todas maneras.

―Algo que he notado mientras hemos estado hablando hasta ahora es que estos tres años y medio han sido realmente buenos para vosotros cuatro. No solo en términos de música sino también personalmente.

Goto: Es porque hemos experimentado muchas cosas. Hicimos una gira por Sudamérica, Europa y Estados Unidos. No teníamos la intención de tener un descanso en absoluto.

―Por supuesto, no os imaginasteis que pasaría tanto tiempo entre álbumes”.Pero incluso uniste la Primera Edición del álbum con el Can’t Sleep EP de 5 pistas. ¿Qué os hizo decidir hacer esto?

Goto: No queremos que la gente pagase el doble por CDs separados, y en esta época creo que los que compran nuestros álbumes son personas a las que que realmente les gustamos, por lo que pensamos que estaría muy bien para ellos. Probablemente haya gente que nos escuche en Spotify también, así que nos preguntamos si hacía falta que los lanzásemos por separado. Pero sentimos que escuchar un álbum completo durante una hora no encaja realmente con hoy en día. Así que lo dividimos en 10 canciones y 5 canciones y pensamos que ambas serían más fáciles de escuchar si cada una tuviera su propio significado.

―Yamada, hiciste la voz principal por primera vez en la canción Yellow de Can’t Sleep EP.

Yamada: estoy tratando de procesar si está bien llamarlo voz principal (risas). Gocchi no escribió esto, solo éramos nosotros tres. Aunque creo que tiene un toque diferente al resto del álbum, me alegro de que se haya incluido al final. Me conformaba con eso solo, pero nunca pensé que cantaría por mi cuenta (risas).

Parte 2: https://www.moshimoshi-nippon.jp/es/148707