Es posible que muchos no conozcáis la Casa de Invitados del Estado, construida para albergar a reyes y representantes de otros países que se acercan a Japón con fines diplomáticos, y menos saber que recientemente ha abierto sus puertas al público. Siendo un espacio ahora público repleto de tesoros nacionales, tanto en su construcción como en su decoración, nos dirigimos a él con el fin de fotografiarlo para este reportaje.

La Casa de Invitados del Estado puede visitarse a lo largo de todo el año, y aunque puede reservarse previamente en internet, también puede visitarse sin registro previo personándose en la recepción del mismo. Sin embargo, es preferible realizar la reserva on-line para asegurarse que no hay ningún invitado haciendo uso de ella en el momento de la visita, pudiendo comprobarse su disponibilidad en dicha web.

Finalizado en el año 1909, el Palacio de Akasaka es el único palacio occidental neobarroco que hay en Japón. Fue construido por el arquitecto de la corte, Toyama Katayama. Se dice que se parece al palacio de Versalles en Francia porque fue construido con referencia a varios palacios de países europeos.

El Hagoromo no Ma, utilizado en las recepciones de los invitados

La visita comienza por el Hagoromo no Ma. Concebido para albergar una orquesta, era conocido como la habitación de la música y baile. Además de ser usada para ofrecer aperitivos y banquetes a los invitados, puede utilizarse para albergar conciertos.

Este lujoso candelabro constituido por 7000 partes de cristal, entre otros, es el más grande de toda la casa. Desde el balcón puede verse el lugar en el que se coloca la orquesta, en el fondo en el segundo piso.

En el lado opuesto al candelabro, tenemos una pared exquisitamente decorada con motivos musicales adecuados para la estancia.

En el corazón de la casa, el Asahi no Ma

Asahi no Ma, el lugar utilizado para recibir visitas y para quien lo necesitara, es la estancia más prestigiosa tanto para las recepciones como las despedidas. Pese a que estaba de renovación, ya puede ser visitado de nuevo desde abril de 2019.

La estancia recibe su nombre, Asahi no Ma (estancia del amanecer), debido a la pintura de la diosa con el sol del amanecer a sus espaldas que se encuentra en el techo.

En el periodo Meiji en el que se construyó el Palacio Imperial Akasaka, Japón abrió sus puertas al extranjero, escena que puede verse representada en las pinturas de la sala.

El hall y la entrada, para recibir a los visitantes

La entrada, el primer lugar que pisan los visitantes extranjeros al entrar. En las visitas guiadas no se accede por ella, pero puede verse como parte del recorrido. Desde ella y subiendo las escaleras se accede al hall principal, adornado con una brillante alfombra carmesí y 8 columnas de mármol, teniendo justo al frente la Asahi no Ma.

La sala de espera y de reuniones importantes, Sarain no Ma

La decoración del interior está unificada en un estilo popular durante la época de Napoleón, con  diseños de armas y armaduras.

Kacho no Ma, el lugar para cenar con los invitados

A diferencia del resto de estancias, Kacho no Ma es un lugar para relajarse e ideado para cenar con los invitados, decorado con madera de ciprés de Kiso. Se usa también como sala para conferencias de prensa, así que puede que alguno la hayais visto ya.

En esta habitación, tranquila como un frondoso bosque, se encuentran 30 piezas de cloisonné, representando aves que juegan en flores de las cuatro estaciones, mientras que la pintura del techo muestra aves y bestias jugando en armonía.

Se dice que el candelabro más pesado de todo el recinto está preparado como un altavoz esférico.

Yushintei, un anexo estilo japonés

El edificio anexo, Yushintei, fue construido en 1974. La recepción y eventos principales se llevan a cabo en las estancias de estilo occidental, pero este edificio de ofrece hospitalidad de estilo japonés a los invitados. Para visitarlo es necesaria una reserva, pero la visita incluye una guía por el recinto.

En el corredor que pasa por la entrada podemos encontrar bambúes que junto con arena Shirakawa de Kioto otorgan a este espacio un color único.

Desde la habitación principal japonesa, usada también como comedor, puede verse un estanque. Es posible que varios hayan visto ya la famosa escena en la que el primer ministro Abe y Donald Trump alimentan juntos a los peces.

Para aquellos extranjeros que no estén acostumbrados a sentarse en estilo seiza, también hay a su disposición sillas estándar. El té se sirve en un asiento de tatami elevado inspirado en el escenario Noh.

Una experiencia alternativa tomando un té por la tarde en el jardín

En el jardín delantero de la Casa de Invitados, puede disfrutarse del té de la tarde, limitado a 20 al dia. Si no pudiese reservarse previamente, se aconseja venir lo más pronto posible para no perderselo y disfrutar de este lujo con vistas a la Casa de Invitados.

Vista general de la casa en la que se aprecian las habitaciones. Hemos preguntado a Rinko, nuestra enviada a esta visita, por sus opiniones.

“Basta con dar un solo paso para adentrarse en todo un mundo de lujo. Este increíble lugar se siente como si se estuviera visitando un lejano país de Europa. Si te fijas bien, también hay muchas decoraciones que simbolizan Japón, así que fue una experiencia nueva, ya que pude disfrutar tanto del espíritu japonés como de la cultura extranjera. Me emocionó contar con un lugar así en pleno Japón. Que nadie se pierda esta experiencia, por favor.”

Para visitas al edificio principal y al jardín, la reserva previa no es necesaria si hay 20 o menos personas en el grupo, pero cuando hay mucha gente, se da prioridad a las personas que han hecho una reserva con antelación desde la web oficial. También hay un servicio de audioguía por 200 yen en japonés, inglés, chino, coreano, francés y español. Para visitar Yuushintei hace falta reserva y puede elegirse entre guía en japonés o inglés. Es posible que pueda haber cambios en el horario de visitas así que se recomienda consultar siempre antes la página web.

Model:Rinko Murata

Writer:Sayoko Ishi

Photographer:Kayo Sekiguchi

Translation: Ruki

El popular restaurante de curry ahumado Kunkare se reabrirá en Hitotsukidori en Akasaka el 27 de noviembre.

Kunkare se abrió por primera vez en 2011 en el pintoresco distrito de Ningyocho, Akasaka. Fue el primer restaurante de curry en Japón en servir curry ahumado y adquirió una patente por su exclusivo método de cocción.

En línea con el traslado del restaurante a Akasaka, han cambiado el sabor del curry. Todavía conserva ese ahumado, pero el sabor de las especias se ha hecho más potente.

Todos los demás elementos del menú también se han actualizado, dando lugar a un nuevo Kunkare.

Curry Tokusei: ¥1,180 (impuestos incluidos)

El Tokusei Curry (literalmente “curry hecho especialmente”) fue siempre el plato número 1 cuando el restaurante tenía su sede en Ningyocho. Esta, es una versión mejorada que se sirve en una vajilla Hasami original y hecha especialmente.

Curry x Irodori Yasai: ¥850 (impuestos incluidos)

Este plato de curry viene con coloridas verduras de temporada y un curry ahumado mejorado servido con arroz de cúrcuma.

Otro servicio que darán los sábados de cada semana, será que Kunkare servirá otros platos de curry populares de restaurantes famosos del área local. El primer elemento en el menú es un keema curry de Kai, un bar-cafetería en Fukuoka que se ha mantenido durante 19 años y que aún reúne a muchos clientes. Se servirán cantidades limitadas, por lo que será mejor que entréis pronto si queréis disfrutar de la auténtica cocina india con un toque japonés: malta de arroz con un toque de sal, pasta condimentada hecha con cáscara de yuzu y chiles, pimienta japonesa y mucho más.

Kunkare es el lugar donde esperas probar el curry que no puedes encontrar en ningún otro lugar.