El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Japón realizó un evento, el “Taste of Japan in Basque Country. ~ Nippon Gastronomika ~” para promover el atractivo de la comida japonesa y los ingredientes japoneses el 26 de noviembre de 2019 en la Universidad Culinaria Vasca del País Vasco en España. Al día siguiente tuvo lugar en la misma escuela el torneo clasificatorio del concurso de cocina japonesa llamado “Washoku World Challenge” para cocineros extranjeros con gran interés en la cocina japonesa y están haciendo todo lo posible para mejorar sus habilidades y conocimientos. La competición consistió un torneo clasificatorio y una prueba de certificación de habilidades culinarias de dicho estilo de cocina.

El Japanese Food World Challenge, organizado por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Japón celebra su séptima edición. El tema esta vez es “Sensación -Texture and Mouthfeel-“. Los torneos clasificatorios se llevan a cabo en cinco ciudades de todo el mundo, y los ganadores serán invitados a la final en Tokio del 20 al 21 de febrero de 2020. Los jueces del Torneo de Clasificación español fueron el chef Yoshihiro Murata, el maestro de tercera generación de “Kikunoi“, y el chef Daisuke Hayashi, propietario de “Roketsu” en Londres.

El Sistema de Certificación de Habilidades de Cocina Japonesa es un sistema que certifica a los cocineros extranjeros que tienen un cierto nivel de conocimiento y habilidades de dicho tipo de cocina. En este examen de certificación, 29 personas, incluidos 6 participantes del Torneo de Clasificación y 23 estudiantes del Centro Culinario Vasco aspiran la certificación de bronce.

Antes de que comenzaran el concurso y la prueba de certificación, el chef Hayashi hizo de instructor y se llevaron a cabo conferencias sobre conocimientos de comida japonesa y técnicas de cocina.

El chef Hayashi dijo: “Para la comida japonesa es importante usar el sabor original de los ingredientes, y creo que los ingredientes son regalos de Dios. Hagamos hincapié en el concepto de ingredientes y pensemos en cómo potenciar el sabor en lugar de agregarlo”.  También tuvieron lugar varias conferencias sobre habilidades prácticas como el uso de cuchillos de cocina.

A partir de aquí, los participantes se dividieron en dos equipos, uno de los cuales participó en la prueba de certificación de habilidades culinarias, y después de una demostración del Chef Hideki Matsuhisa, asistieron a una prueba práctica de rában. El otro equipo participó en la competición clasificatoria del concurso de cocina japonesa “Washoku World Challenge” y se compitió en técnicas de cocina con rábanos y cocinado a fuego lento.

El equipo que realizó la prueba de certificación de habilidades culinarias presenció en vivo una demostración del chef Matsuhisa, el chef propietario de “Koy Shunka” usando rábano japonés.

La prueba fue complicada puesto que había que prestar atención a la gruesa piel de los rábanos, y los estudiantes permanecieron concentrados en las tareas encomendadas.

Después de completar todos los desafíos, el chef Murata y el chef Matsuhisa contemplaron el trabajo de cada estudiante uno por uno para verificar sus habilidades. Nueve estudiantes fueron reconocidos por su trabajo  en esta prueba práctica. Los 15 candidatos exitosos, incluidos los seis participantes del Torneo Clasificatorio del Desafío Mundial Japonés, han sido certificados con bronce en habilidad de cocina japonesa.

Al mismo tiempo, el torneo clasificatorio para el “Washoku World Challenge” comenzó en un lugar separado. Los seis participantes del torneo clasificatorio son los estudiantes que hicieron presentaciones en el campus y fueron seleccionados.

Los participantes tienen como tema “tazón de sopa hervida”, hecho usando tanto técnicas de rábano katsura y ken como ingredientes y condimentos preparados por la organización del torneo. Se especificaron los ingredientes y los condimentos, pero dependía de cada uno cómo cocinar y qué condimento usar.Una vez se recogían los ingredientes y condimentos, empieza la competición.

Los participantes se concentraron en silencio y comenzaron a pelar rábanos.

A continuación, comienza la cocción del guiso. Pese a que era la primera vez compitiendo con dichos platos, los participantes persiguieron el sabor de su propia cocina haciendo uso tanto de las habilidades acumuladas que aprendieron de forma independiente antes de participar como la experiencia adquirida en conferencias y seminarios de comida japonesa.

Después de que los competidores hiciesen sus presentaciones sobre el tazón terminado, el Chef Murata, el Chef Hayashi y Alberto Rodríguez, un profesor en el curso de cocina de vanguardia en el Centro Culinario Vasco, probaron y juzgaron cada plato.

Tras una intensa evaluación, fue Mireia Farnos quien se erigió ganadora, puesto que su plato fue el mejor evaluado por su “Sensación”, tema del torneo.

El chef Murata elogió a los estudiantes, diciendo: “Pese a que fue su primera vez presentando semejantes platos, todos fueron maravillosos”.

Mireia, quien ganó el campeonato, dijo: “Me alegra contar con los mismos maestros que me enseñaron cómo cocinar comida japonesa para que probasen el plato que hice. Me gustaría volver a empezar con los mismos ingredientes para poder practicar y cocinar mejor”. ¡Tenemos muchas ganas de ver lo que cocina para la final en Tokio!

Fue un evento de solo dos días, y tanto los chefs como los estudiantes conectados por la cocina parecían haber establecido una confianza mutua, independientemente de su nacionalidad o idioma. Aunque los estudiantes originalmente pudieron no estar muy familiarizados en la comida japonesa, el interés ha ido aumentado a través de nuevos aprendizajes y nuevas experiencias con famosos chefs japoneses.

Personalmente, yo siempre tengo hambre y como tres veces al día, pero si estoy ocupado, a veces hago solo una. En este evento, pude ver a los chefs y estudiantes que cocinaban pensando en las personas que los comen de cerca, y pude reconsiderar mis propias comidas y platos que como.

Además del creciente número de restaurantes japoneses en el extranjero, la tecnología y los ingredientes japoneses se utilizan en cocinas de diferentes países, lo que amplía aún más la posibilidad de conocer y amar los ingredientes japoneses y la comida realizada con los mismos. El futuro donde las personas de todo el mundo comen comida japonesa puede darse por sentado. El departamento editorial de MOSHI MOSHI NIPPON continuará difundiendo el atractivo de la comida japonesa al mundo para que eventos como este se realicen en más países y se extiendan los cimientos de la comida japonesa.

Introducción del jurado

Chef Murata Yoshihiro

Mientras estudiaba en la Universidad Ritsumeikan, viajó a Francia para entrenarse en cocina francesa y, después de graduarse de la universidad, comenzó a trabajar en el restaurante Kamoen en Nagoya. En 1993, asumió el mando la oficina de Kikunoi Co., Ltd. y abrió la “Tienda Kikunoi Kiyamachi” en 1976 y la tienda “Akasaka Kikunoi” en 2004. Los lemas de su vida son “extender la comida japonesa por todo el mundo” y “hacer comida para todo el mundo”. Además, a través de “comidas en vuelo” (Singapore Airlines) y “actividades de educación alimentaria” (visitas a instituciones médicas y escuelas y actividades de conferenciantes), trabaja para plantear el problema de “comer mal” y encontrar soluciones. En febrero de 2015, fue nombrado embajador de buena voluntad para la difusión de la comida japonesa.

Chef Hayashi Daisuke

A los 18 años, se convirtió en discípulo del chef propietario de tercera generación del restaurante Kikunoi en Kioto, Yoshihiro Murata. En 2004 estuvo involucrado en la apertura de “Akasaka Kikunoi” como asistente de chef. Más tarde, fue seleccionado como jefe de cocina de dos restaurantes japoneses en el Windsor Hotel en Hokkaido Toyako. Viajó a Europa en 2009 en una misión para difundir la cultura alimentaria japonesa. Es vicepresidente de la Japanese Cuisine Academy UK y actualmente se está preparando para abrir un restaurante japonés “Roketsu” en Londres como propietario y chef. En diciembre de 2019 fue nombrado embajador de buena voluntad para la difusión de alimentos japoneses.

Chef Matsuhisa Hideki

Se mudó a Barcelona en 1997 y abrió “SHUNKA” en 2001 y “Koy Shunka” en 2008. En 2013, se convirtió en el primer japonés en ganar una estrella en la Guía Michelin española. Actualmente gestiona y supervisa siete tiendas principalmente en Barcelona. En febrero de 2017, fue nombrado embajador de buena voluntad para la difusión de la comida japonesa.